Smart TV的「智慧之路」知易行难? 2012/02/24

液晶电视品牌龙头三星电子(Samsung Electronics)在2012年美国国际消费性电子展(CES)展出的Smart TV，成为各种消费性电子产品的焦点，语音辨识、手势操控，Smart TV使用者俨然就把「未来科技」操之在手，让智慧电视成为液晶电视产业界看好的前瞻性产品。
众液晶电视品牌厂不遑多让，整合可携式终端产品的高阶电视比比皆是，不管是韩厂、日厂，甚至是后起之秀的大陆电视品牌，都把下一个生死斗的主战场，拉到了次世代电视领域。
三星电子喊出豪语，2012年液晶电视出货5,000万台，其中有50%为Smart TV。平心而论，以2011年来说，三星在液晶电视市场全球总销售量估计达4,700万台水准，这个目标对三星来说，绝非不可能的任务，三星Smart TV也几乎快成为智慧电视的代名词。
另一方面，引领起整合智慧型手机(Smartphone)、平板电脑(Tablet PC)、软体平台与个人电脑(PC)的数位浪潮，正是IT巨人苹果(Apple)。当已故苹果创办人Steve Jobs在其自传中，留下对於次世代电视的只字片语时，传统液晶电视品牌大厂无不打从心里盘算，如何才能赶在苹果旋风袭卷前，夺下数位家庭的中心地位，毕竟在智慧型手机与平板电脑领域，苹果产品影响力实在不可小觑。
尽管这些一线科技公司再度在2012年初炒热智慧电视话题，然而使用者要问的是，究竟智慧电视「如何智慧」？苹果新一代电视、Google新一代电视风声四起，部分电子产品甚至被预言在不久的将来会逐渐消失，例如游戏机、蓝光播放器等等，使用者也不再需要太多不必要的电视频道，可以藉由自我喜好付费购买，主动权都将操之在使用者之手，智慧电视纳入了社交、游戏等功能，看电视不再只是被动的接收资讯。
尽管如此，2011年下半传出南韩Smart TV用户同时开机下载网路资料，却因为流量暴增而造成宽频网路服务瘫痪的事件，此事件使得南韩电信业者KT开始限制三星Smart TV的网路存取。尽管事后KT与三星电子达成共识，KT也表示并非完全因为Smart TV网路流量过大而造成网路瘫痪，但基於南韩网路速度位居全球第2，智慧电视使用的网路频宽问题，值得各地市场借镜。
事实上，从Smart TV畅销但出现网路资源不足的例子观察，智慧电视的「智慧之路」在实行上，并非想像中容易。可以从几个层面探讨，首先是内容平台的完整性，苹果的iTunes、App Store相对完整而丰富，成为众品牌厂学习效法的对象。
不过，就算是苹果在软体上有优势，仍要与大媒体集团商量内容供应的问题，但是传统内容供应商却未必要藉由智慧电视来赚取更大利益，毕竟目前现行内容业者利润已然庞大；而站在使用者角度，不论是用哪一品牌的智慧电视，最重要的还是谁的内容够好、够新、应用程式够丰富，而非大同小异的硬体。
其次，从智慧电视所使用的网路频宽环境来说，并非每个地区都能够有足够流畅的网路管道，而当每个家庭同时开启智慧电视，上传下载影音内容或应用程式时，网路负荷的程度将成为极大考验。试想，1家人兴高彩烈的付费选择观赏1场精彩的NBA赛事转播，当林书豪带领纽约尼克队纵横球场林来疯时，却出现「卡卡」的不流畅感，观众可能就这样错过精彩镜头，岂不失去智慧电视的「智慧」本意？
再者，使用智慧电视「上网社交」的必要性是否存在？图像化的人机介面势在必行，但电视机不若可携式终端产品具有个人化的特色，也不专走「SoLoMo」(Social，社群；Local，在地化；Mobile，行动平台)路线，运用行动装置便利移动的特性，处理细琐断裂的网路资讯，似乎并不是家电王者电视的主要功能。较可行之路应是成为整合数位家电的管理中枢，但要同时整合到除了行动装置以外的电器用品，这未来科技之路恐怕还有待发展。
至此，虽然智慧电视目前在实用性上仍充满许多争议地带，就市场表现来看，高端智慧电视的渗透状况也不如想像中快速，但从2012年智慧电视的发展中，未来数位家庭的雏形俨然诞生。
玻璃大厂康宁(Corning)曾拍摄过1部充满未来感的宣传影片，影片中使用玻璃的装置无所不在，举凡大尺寸显示器、手机、电脑、电子书、看板等等，贯串其中的，事实上就是智慧电视发展背后的数位汇流概念。
高度IT化的电视产品，能否短时间内改变人们的使用习惯还值得观察，不过值得一提的是，智慧型手机与平板电脑普及所花的时间也不算长，破坏性的创新常能引领科技产业变革，小小1个想法往往能够改变世界，智慧电视所带来的想像空间仍无限宽广。
(本社公关部20120224)